Крестовые войны в Прибалтике

Войны продолжались с 12 в. до 14 в. Участникам походов в Прибалтику, пробывшим в Прибалтике более года, а также материально поддерживающим их лицам каталическая церковь давала такие же льготы, как и участникам походов против мусульман. Глваными организаторами войн были Ордена Добжинских братьев, Меченосцев, Тевтонский и Ливонский ордена. Первые войны начались в Южной Прибалтике против полабских славян (первая в 1147), на севере - против финнов (первая в 1155), эстов и ливов. Против литовцев первый крупный Крестовый поход в 1236 закончился разгромом меченосцев. По инициативе польского и прусского епископа Христиана с 1217 Крестовые походы стали проводить против пруссов. Только за 1217 - 1265 папа Римский 114 буллами призвал европейских рыцарей отправиться в Восточную Прибалтику. В пропаганду Крестовых походов были втянуты церкви Польши, Чехии, Австрии, Германии, Скандинавских стран. Рыцари, откликавшиеся на их призвания, помогали крестоносцам в 1230 - 1283 завоевать земли пруссов, йотвингов и др. С конца 13 в. до 14 в. основным объектом походов стала Литва. Западноевропейские рыцари учавствовали во всех крупных походах крестоносцев, помагали строить им замки у Немана. Под просьбам папы Римского и крестоносцев в Пруссию и Ливонию стремились немецкие, английские, французские, австрийские, скандинавские рыцари и феодалы со своими армиями (в 1239 чешский король Карл IV, будущий император "Священной Римской империи", в 1390 и 1392 будущий король Англии Генрих IV). Официально войны прекратились, когда папа Римский Бонифаций IX 9 сентября 1403 запретил Тевтонскому ордену нападать на Литву. Фактически папа Римский и дальше поддерживал Тевтонский орден, а тот протестовал против запрета, доказывал, что воюет из-за земель захваченных Витаутасом. После Грюнвальдской битвы войны прекратились.

Итог войн: почти полностью истреблены полабские славяне, уничтожены прусские народы и племена йотвингов. В Прибалтике был создан плацдарм немецкой политики "Drang nach Osten".

Отрывок из "Крестоносцев" Сенкевича.